필수정보

원제 : The Catholic Guide to Depression

우울증으로 고통을 겪고 있는 일반 그리스도인을 비롯하여

곁에서 그들을 돕고 있는 사목자들, 수도자들, 영적 지도자들

그리고 의사들을 위한 안내서

‘우울증’(depression)이라는 말에는 평평한 길 위의 ‘움푹 팬 곳’(depression)이라는 의미가 담겨 있다. 그러나 이로써 이 고통의 실체를 충분히 설명하지는 못할 것이다. 우울증은 단지 움푹 팬 정도가 아니라, 헤어나기 힘들 만큼 깊디깊은 구렁과 같다. 우울증은 정신적, 신체적 고통은 물론이고, 영적 고통까지 일으키는 심각한 질병으로, 대개 다면적인 특성을 띤다.

  이에 이 책은 인간의 영혼과 육신 사이, 정신과 물질 사이에 본질적인 통일성이 있다는 가톨릭의 관점을 견지하며 두 가지 측면에서 우울증에 접근한다. 한편으로 ‘위’로부터, 즉 우울증의 의학적, 심리학적, 사회적, 그리고 영적 원인과 치료 방법을 검토하면서, 다른 한편으로는 ‘아래’로부터, 즉 우울증의 유전적 요인, 기타 생물학적 요인과 치료 방법을 논의한다.

“하느님은 언제나 당신의 무한한 사랑으로 고통 중에 있는 이들 곁에 가까이 계십니다. 우울증이란 질병은 ‘자신의 다른 측면을 발견하는 길’일 수 있으며, 하느님과의 새로운 만남일 수 있습니다.”

_교황 요한 바오로 2세

우울증이란 무엇인가?

‘우울증’(depression)이라는 말에는 평평한 길 위의 ‘움푹 팬 곳’(depression)이라는 의미가 담겨 있다. 그러나 이로써 이 고통의 실체가 충분히 설명되지는 못할 것이다. 우울증은 단지 움푹 팬 정도가 아니라, 헤어나기 힘들 만큼 깊디깊은 구렁과 같다. 만약 우울증을 겪어 보지 않았다면 아마 이것을 그저 일상의 우울, 곧 울적한 기분보다 다소 강한 감정쯤으로 여길지도 모른다. 그렇지만 우울증은 종종 한 사람을 뒤흔들어 삶에 위협이 되기도 하는 상태이며, 기본적으로는 질병 모델로 이해할 수밖에 없는 심각한 장애이다.

정신의학과 심리학, 철학과 신학 사이에서

정신의학과 심리학은 우울증에 관해 우리에게 많은 것을 알려 주었지만, 이 고통의 전모는 사실 복잡하다. 흔히 우울증은 생물학적, 심리학적 요인은 물론이고 온갖 사회적, 문화적 요인과 영적 요인, 그리고 그 밖의 복합적인 요인으로 야기되며 그것들에 계속해서 영향을 받는다. 따라서 다면적 특성을 띠는 이 장애의 원인과 양상을 제대로 파악하여 적절히 치료하려면 철학, 신학과 대화할 수밖에 없을 것이다. 가령 피부과학은 피부 깊이만큼 관여할 뿐이지만, 정신의학과 심리학은 자기 정체성과 존재 의미, 삶의 목적과 씨름하고 있는 인간의 몸과 마음에 생긴 문제들에 개입하기 때문이다.

가톨릭의 관점

가톨릭의 가르침에 따르면 인간이라는 존재는 하느님 그분을 닮은 모습으로 만들어진 영혼과 육신의 총체적 통일체, 곧 ‘육화(肉化)된 영혼’이며 ‘영화(靈化)된 육신’이다. 영혼과 육신은 완전한 통일을 이루고 있으며, 오직 죽음에 이르러 분리된다. 그리고 그 분리는 영원히 지속되지 않으며, 역사가 완성될 때 하느님이 인간 개개 육신의 부활을 이루실 것이다. 인간이란 천사처럼 순전히 영적인 존재도 아니고, 다른 동물처럼 단순히 물질적인 생물학적 유기체도 아니다. 이러한 관점은 인간의 생물학적 측면을 간과하지 않으면서 인간존재의 고유한 존엄을 드러내 준다.

『가톨릭 우울증 가이드』의 접근

저자는 이 같은 관점에 따라 두 가지 측면에서 우울증에 접근한다. 한편으로는 ‘위’로부터, 즉 우울증의 의학적, 심리학적, 사회적, 그리고 영적 원인과 치료 방법을 검토하면서, 다른 한편으로는 ‘아래’로부터, 즉 유전적 요인, 기타 생물학적 요인과 치료 방법을 논의한다. 그리고 저자는 독자에게 당부한다. “사람들은 질환으로, 특히 정신 질환으로 고통을 겪고 있을 때 전문적인 의학적 도움을 찾는 것을 회피한다. … 만약 이 책이 뭔가를 할 수 있다면, 우울증으로 고통을 겪는 사람들이 이 책을 읽고 설득되어 하루라도 빨리 유능한 정신과 의사와 진료 상담을 받게 되기를 희망한다.”