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“언양 저잣거리마다 방이 붙었는데, 신부님 얼굴을 완전 빼박었심더.”

“작천정酌川亭 초입도 막혔어예. 덕천德川역에서 나온 역졸에다가 수남리水南里 통인通引(고을 수령의 잔심부름꾼)애들까지 교대로 번을 서는데, 여간 깐깐한 게 아니라예.”

“참말로 이상하구마. 다른 데선 박해가 끝났다는데 여기 간월만, 신부님한테만 우째 정반대로 돌아가네예.”

_20쪽

달은 흡사 둥그런 거울 같아 보인다. 그 밝은 거울에는 내 모습도 들어있는 듯싶다. “최양업 신부, 최구정! 미안해요. 그동안 너무 혹사시켰어. 그리고 많이 고맙소. 이때껏 잘 따라와 주어….” 둥그런 달빛 거울에는 대건 신부의 얼굴도 내비쳤다. 그가 입을 열어 ‘예언자가 예루살렘 아닌 곳에서야 죽을 수 있나? 하는 것 같았다. 그러더니만 ‘그때 나에겐 너라도 남아있었지. 이제 유일한 조선인 사제마저 잃는다면 당장 신자들의 성사聖事(구원 은총을 얻는 일곱 가지 예식)는 누가 돌보냐?’고 하는 듯싶다.

“그래, 그렇다! 한양으로 가자. 기필코 간월을 탈출하자. 주교님께 연례 보고도 해야지. 또 천주께서 허락하신다면 이번에 못 간 공소들에도 가야지.”

_​33쪽

우리가 오르려는 길은 길이 아니었다. 양쪽이 깎아지른 절벽 사이로 난, 말하자면 마른 폭포 위였다. … “신부님!” 수십 길 아래의 저승골 바위에서 한 청년의 목소리가 들려왔다. “아이, 너 가별이 아이가? 뭔 일이고?” …

“포졸이 덮쳤습니다. 근데, 신자들은 안 잡아가고 아버지 말씀으론 그간 미심쩍었던 외교인들만 잡아갔대요. 두 명을 의심했는데 잡혀간 사람은 네 명이나 된다고 하셨습니다. 빨리 가서 전해드리라 해서요!”

_​203. 207쪽

선종善終이라. 매 순간순간을 치명하듯 살다가 맞이하는 선종도 있다. 그것은 마치 가을의 낙엽과도 같을 것이다. 봄 여름 내내 최선을 다하고 ‘이제 다 이루었다’는 듯이 가뿐가뿐하게 떨어지는 회귀回歸의 길이다. 나는 순교하고 싶어도 순교할 수 없는 몸이었다. 유일한 조선인 사제라는 이유다. 조선교회에 봉헌된 자로서만 만족해야 했다. 봉헌된 자는 봉헌 받은 분의 뜻대로 사용되면 족할 뿐이다. 나를 기다리는 120여 개 공소의 신자들 앞에서 언감생심, 얻고 싶어도 얻을 수 없는 월계관이었다. 그러나 언젠가는 조선 땅에도 박해가 끝나고 순교도 사라질 것이다. 그런 날이 오면 매일매일을 치명하듯 사는 일상이 쌓여, 마침내 도달하는 선종이야말로 순교의 월계관에 비견할 만하리라.

_​219쪽

염병? 그렇다면 뒤에서 쫓아오는 이 장티푸스와 앞에서 가로막은 콜레라 사이에, 좌우로 임태영과 신명순이 쳐놓은 그물이 조여드는 형세였다. 갑작스레 숨이 막혔다.

_​325쪽

분홍 구름은 움직이고 있었다. 끊임없이 변하는 중이다. 대건의 구름이 사라진 언저리였다. 아, 나는 그 자리에 그냥 스러지기로 한다. 더는 찾을 다른 대상도 없이 내 모든 것을 내려놓기로 한다. 육신은 물론 영혼의 미동까지 그만하려고 한다. 대건의 구름 대신 만들어진 형상은 성모자상聖母子像이었다. 내가 그 품에 안기고자 한다. “예수! 마리아!” 저를 받아주소서.

_​442쪽

추천사 : 김종강 시몬 주교(청주교구장)

「차쿠의 아침 마지막 이야기」는 역사소설입니다.

우리는 왜 역사를 읽을까요? 왜 역사를 배울까요? 그것은 우리가 그 시대의 사람들과 하나도 다르지 않은 꼭 같은 인간이고, 그들처럼 한 시대만을 살아가기 때문일 것입니다. …

162년 전에 선종하신 최양업 신부님의 삶은 그런 의미에서 오늘 우리 삶을 비추는 등불이 될 것이고, 우리의 미래이기도 합니다. 「차쿠의 아침 마지막 이야기」에 나오는 주인공 ‘최양업’은 그 시대의 어려움 속에서 하느님 안에 오롯이 머물렀습니다. 인생의 참 의미를 고난 가운데에서 깨치고 참행복을 설파했던 그 삶은, 앞을 가늠하기 어렵도록 빠르게 그리고 혼란스럽게 흘러가는 이 시대에 우리 신앙의 좌표가 되고 희망의 별이 될 것입니다. 소설 「차쿠의 아침 마지막 이야기」가 독자 여러분에게 희망을 깨우는 첫새벽이 되기를 희망하며, 이 소설의 발간을 또한 진심으로 축하드립니다.

_6-7쪽

저자의 말 : 이태종 신부

“지금 최양업 개인에 대한 영광이 아니라 한국 신자들한테 최양업 스타일 영성 신드롬이 필요합니다. 독자분들에게나 저에게나 ‘일상생활에서의 증거가 긴요한 시대입니다. 그러하오니 주님, 이 소설이 ‘일상생활의 순교 모범인 가경자 최양업 시복시성 운동’에 일말의 보탬이 되게 해주소서.”

_11쪽