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하느님의 부르심에 응답하는 길이 평탄하지 않음을 예레미야서는 숨김없이 보여줍니다. 왜 평탄할 수 없을까요? 예레미야는, 그 평탄치 않은 길을 어떻게 걸어갔을까요? 그가 이 길을 계속 걸어갔던 까닭은 무엇이었을까요?

_7쪽 

“그분께서 영원히 분노하시겠는가? 끝까지 진노하시겠는가?”(3,5)라는 말은, 하느님께서 너그러우시다는 것을 빌미로 결단을 내리지 않고 모호하게 살아가는 이들의 모습을 보여줍니다. 여기에서 “여러분은 언제까지 양다리를 걸치고 절뚝거릴 작정입니까?”(1열왕 18,21)라는 엘리야 예언자의 말이 생각납니다. 그때에도 백성은 엘리야에게 한마디도 대답하지 않았다고 하지요. 그들은 드러내놓고 하느님을 떠나 바알을 선택하지는 않지만, 마음은 이미 바알에게 의지하고 있습니다.

_40쪽 

무엇에 의지할까요? 이것이 예레미야서의 문제이고, 예언자 예레미야의 문제이며, 특히 예레미야의 고백록들에서 다뤄지는 문제입니다. 이제부터 이스라엘이 그리고 예레미야가 하느님 아닌 다른 어떤 것에 의지할 때, 하느님은 의지하는 그곳을 무너뜨리심으로써 오직 당신께만 의지하게 하실 것입니다. 이미 예레미야는 가족도 믿을 수 없는 처지가 되었습니다. 그러한 과정을 거듭 거치며 모든 안전을 다 잃으면서도, 오직 하느님의 말씀만은 끝까지 붙잡고 있어야 하는 것이 예언자의 운명입니다.

_86-87쪽 

“그들이 너에게 돌아올망정 네가 그들에게 돌아가서는 안 된다”(15,19). 하느님은 한 걸음도 양보하지 않으십니다. 하느님께 충실하고자 한다면, 하느님을 저버린 이 세상과 타협할 수 없습니다. 사람들과 자리를 함께하여 즐기지 않고(15,17 참조) 초상집이나 잔칫집에도 가지 않았던(17,5.8 참조) 예레미야의 삶은, “내가 지금 사람들의 지지를 얻으려고 하는 것입니까? 하느님의 지지를 얻으려고 하는 것입니까? 아니면, 사람들의 비위를 맞추려고 하는 것입니까? 내가 아직도 사람들의 비위를 맞추려고 하는 것이라면, 나는 더 이상 그리스도의 종이 아닐 것입니다”(갈라 1,10)라고 말하는 바오로의 처지와 같습니다.

_93-94쪽 

“너희는 내가 너희를 유배 보낸 그곳에서 그 성읍의 평화를 구하고, 그 성읍을 위하여 주님에게 기도하여라. 너희의 평화가 그 성읍의 평화에 달려 있다”(29,7). 언젠가는 바빌론이 멸망할 것이고 그때에 유배 간 이들이 돌아오게 되겠지만 지금은 그때가 아닙니다. 이어서 언급되는 거짓 예언자와 점쟁이들은 유배가 곧 끝나리라고 말하는 이들입니다. 예루살렘에서 하난야가 치드키야에게 헛된 희망을 주었듯이(28장), 유배 간 이들 가운데에도 거짓 예언자들이 있었습니다. 임금이나 백성이나 듣고 싶은 말에만 귀를 기울일 때, 그런 마음에 영합하는 세력은 늘 있게 마련입니다.

_157-158쪽 

인간의 마음이 이렇게 무디기에 하느님의 “평화를 위한 계획”은 멸망과 유배를 거쳐가지 않을 수 없었습니다. 백성은 실패를 겪고서야 하느님을 찾을 것이었기 때문입니다. 그들이 “거기에서” 온 마음으로 하느님을 찾게 될 때, 하느님은 그들의 운명을 되돌리시고 평화를 이루어주실 것입니다. 멸망은, 백성이 온 마음으로 하느님을 찾게 되기 위한 마지막 길이었습니다. 그것은 구원을 바라시는 하느님의 마지막 계획이었습니다.

_161쪽 

그들은 또다시, 하느님께서 예레미야를 통하여 내리시는 모든 말씀을 그대로 실천하겠다고 맹세합니다(42,5). “그분의 응답이 좋든지 나쁘든지 우리는 그분께 순종하겠습니다. 주 우리 하느님의 말씀을 들으면, 우리가 잘될 것입니다”(42,6). 이제야 드디어, 적은 수의 백성이나마 하느님의 말씀에 순종하게 되는 것일까요? 예레미야서의 마지막에 이르러, 이제 백성은 변화되었을까요?

_194쪽