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2022년은 프란치스코 살레시오 성인(1567-1622)이 서거한 지 400주년이 되는 해이다. 살레시오회는 수호성인의 천상탄일을 기념하기 위해 그분의 거룩한 발자취를 기록한 요약본 전기를 출간하였다. 필리핀 살레시오회의 르네 라가야 신부가 저술한 이 책은 성 프란치스코 살레시오가 왜 귀족의 삶을 버리고 가톨릭교회의 사제가 되었는지 알려 준다.

무엇보다 살레시오 성인이 살아 낸, 개신교도가 가장 극성을 부리던 종교개혁 시기에 제네바 교구의 주교로 걸어간 거룩한 가시밭길 여정에 주목한다. 그 길 위에서 성인 주교가 얻어 낸, ‘온유함의 성인’, ‘7만 명을 개종시킨 탁월한 강론가’, ‘저술가와 언론인의 수호성인’, ‘평신도를 위한 영성의 대가이자 교회학자’와 같은 칭호는 이 시대의 교회에 시사하는 바가 크다.

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