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 “바로 이것이 내가 그리스도를 믿는 이유다.”

 1952년 노벨 문학상 수상 작가, 프랑수아 모리아크

 신이자 인간이었던 예수의 초상화를 그리다

 티베리우스 카이사르 시대, 나자렛이라는 작은 마을에 예수라는 목수가 살고 있었다. 그는 목수로 일하면서도 자신이 세상에 불을 지르러 왔다는 것을 알고 있었다. 마침내 그 때가 오자 예수는 정든 고향과 가족을 떠나 세상으로 향한다. 예수의 곁에는 그와 뜻을 같이하는 제자들이 모이고, 가난한 이와 병자를 치유해 주며 하느님 아버지께서 주신 소명을 완수하기 위해 묵묵히 걸어간다. 이러한 예수의 능력에 위협을 느낀 율법 학자와 사제들은 점점 그의 목을 죄어오고, 자신을 이해하지 못하는 이들에게 냉대를 겪는다. 그러는 와중에 예수는 몰약과 침향의 냄새를 맡으며 자신의 죽음과 부활을 예감하는데…….

 《프랑수아 모리아크의 예수》는 노벨 문학상 수상 작가 프랑수아 모리아크의 작품이다. 프랑수아 모리아크는 《테레즈 데케루》 등의 작품으로 널리 알려진 프랑스 작가로, 대표적인 20세기 가톨릭 작가다. 그의 작품은 그리스도교 신앙에 기반을 두고 있지만 이를 직접적으로 드러내지는 않았다. 다만 유혹과 죄악으로 방황하는 이들이 스스로 신의 존재와 구원의 빛을 발견하는 방식으로 표현하였다.

 예수의 생애를 본격적으로 다룬 이 작품은 그의 신앙심과 문학관을 보여 주는 기념비적인 작품이라 할 수 있다. 모리아크는 “세상 것들에 강하게 얽매여 있는 평범한 그리스도인, 평범한 평신도에게 그리스도의 의미를 보여 주기 위해 이 작품을 썼다.”라고 밝혔다. 모리아크가 이 책을 썼을 때는 모더니즘 사상이 유럽 전반을 뒤덮었던 시기였다. 그는 신의 존재를 부정하는 시대적 흐름에서 살아 있는 그리스도를 발견하여 믿음의 토대를 찾고자 했던 것이다. 

 성서적 사실과 문학적 상상력으로 빚은 

 살아 있는 예수의 모습

 흔히 우리는 스스로 예수라는 인물을 잘 알고 있다고 생각한다. 하지만 역사적 사실로서의 예수가 아닌, “내 삶에서 예수라는 존재는 어떤 의미인가?”라는 질문을 던진다면 어떻게 대답할 수 있을까? 이 책은 이 질문에 답할 수 있는 실마리가 되어 준다. 모리아크는 이 책을 통해 살아 있는 예수, 우리 삶 안에 함께하는 참된 그리스도의 모습을 보여 주고자 했다고 이야기한다. 

 이 책은 예수의 삶을 성서적 사실을 기반으로 공생활 시작부터 부활 때까지의 행적을 충실히 담았다. 그러면서도 문학적 상상력을 보태어, 예수를 비롯한 모든 인물을 성경에 묘사된 단편적인 모습을 뛰어넘어 한층 더 생동감 있게 그린다. 소설 속 예수는 자신을 이해하지 못하는 현실 앞에 슬픔과 고독을 느끼기도 하고, 때로는 분노하기도 하는 등 신성과 인성이 하나 된 모습을 가감 없이 보여 준다. 

 또한 이 작품에서는 열두 제자를 비롯하여 니코데모, 마리아 막달레나, 라자로 등 예수와 함께했던 많은 이들의 이야기도 놓치지 않고 세밀하게 담았다. 이들이 삶의 어두움을 넘어 빛이신 그리스도에게로 나아가는 여정은 죄에 이끌리는 본능을 지닌 인간이 하느님의 은총으로 구원받을 수 있음을 보여 주고자 하였던 모리아크의 문학관을 보여 주는 소설적 장치라 할 수 있다. 이러한 인물 군상을 통하여 예수라는 인물을 알아갈 수 있는 소설적 장치를 활용하여 단순히 성경 속 예수의 이미지를 뛰어넘어 더욱 생생하게 그리고 있다.

 이처럼 이 소설은 독자들이 인간 예수의 모습을 한층 더 가깝게 느끼고, 각자 자신만의 예수를 마음속에 그려보도록 한다. 또한 우리가 새로운 시선으로 예수의 삶을 되짚어 나갈 수 있도록 이끌어 준다.

 “모든 인간의 운명에는 하느님께서 함께하신다.”

 예수라는 인물의 발자취를 통해 발견하는 믿음의 본질

 이 작품 안에 담긴 “당신은 예수에 대해 어떻게 생각하는가?”라는 질문은 오늘날 우리에게도 유효하다. 우리 역시 하느님의 현존을 의심하기도 하고, 진정한 믿음을 갈구하면서도 어떻게 해야 할지 몰라 헤매고 있기 때문이다. 이 작품에 등장하는 이들은 예수를 만나게 되면서 삶의 어둠에서 빛으로 나아가게 되었다. 이는 우리 각각의 모습을 이 안에서 찾아볼 수 있도록 이끄는 작가의 의도가 숨어 있다고 할 수 있다. 독자들은 이런 소설적 장치로서 성경 속 인물들이 한층 더 가깝게 느끼는 동시에, 예수라는 인물과 관계를 맺으며 진정한 사랑이란 무엇인지 깨달았던 이들의 여정이 크나큰 울림으로 다가옴을 느낄 수 있다. 그러기에 이 책은 사랑이신 하느님을 전하고자 했던 예수라는 한 인간이 전해 준 것은 무엇인지 묵상해 볼 수 있도록 한다. 

 우리는 이 책에서 모리아크가 그린 예수의 삶을 따라가며 그동안 놓치고 있었던 예수의 진정한 모습과, 우리가 사랑 그 자체였던 그의 삶을 본받아 어떻게 살아가야 하는가에 관해 분명히 알게 된다. 그렇기에 이 책은 단순히 예수의 삶을 다룬 소설이라는 사실을 뛰어넘어, 신앙과 믿음의 본질을 찾아 그분께 더 가까이 다가갈 수 있는 다리가 되어 줄 것이다.