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이 책은 십자가의 성 요한의 영성을 바탕으로 한 신비주의 묵상으로 그리스도교 전통에 이르는 오솔길과 같은 신비주의로 초대한다. 우리가 추구하는 궁극 진리는 무엇보다 '관상과 사랑'에 있음을 보여주며 십자가의 성 요한의 신비주의를 현대적 관점에서 재해석하여 '진리'를 향한 영적 여정을 걸어가는 이들에게 훌륭한 영적 양식이 된다. 관상에 이르는 내적 수행과 성숙한 관상, 관상과 진리에 대한 이해, 영적 걸음의 현상과 단계를 철학적이고 신학적이며 논리적으로 분석 ․ 제시하며, 전통적 신비신학과 신비가들의 영성을 현대 영성가의 눈길로 재해석한다는 점에서 이 책의 가치를 찾을 수 있다.

토머스 머튼은 현대 스콜라철학 사상을 이용하여 십자가의 성 요한의 「가르멜의 산길」․「어둔 밤」․「사랑의 산 불꽃」․「영적 찬가」․「영적 잠언」․「연가」, 니사의 성 그레고리오, 아빌라의 데레사, 성 베르나르도, 복자 요한 로이스부르크, 성 토마스 아퀴나스, 에크하르트, 블레즈 파스칼이 말하는 신비주의를 현대적으로 파헤치고 그리스도교 전통 안에 살아 계신 하느님을 신학적 ․ 철학적으로 조명하면서 식별과 관상기도를 통해 자아의 죽음을 거쳐 하느님 안에 머무는 참 자아로 초대한다.

머튼이 찾는 하느님은 메마른 철학자로서 찾아 나서는 절대자라기보다 성경과 그리스도교 전통에서 말하는 '살아 계신 절대자 주님'이다. 많은 것을 약속하면서도 사실 아무것도 주는 것이 없는 신기루 같은 뉴에이지의 거짓 신비주의, 무미건조한 현대의 허무주의와 같은 곤경과 위험을 제시하며 어둠을 건너 오로지 그리스도와 하느님 안에서만 발견할 수 있는 참된 기쁨과 평화를 맛보게 한다. 이 내적 평화는 어둔 밤처럼 보이는 영적 여정 가운데 주어지는 보상이요 선물이다. 많은 것을 요구하면서도 주는 것이라고는 아무것도 없는 듯하지만 결국 모든 것을 되돌려 주는 그리스도교는 십자가의 성 요한이 말하듯 자아의 죽음을 요청하지만 결국 하느님 안에 살아가는 참 자아가 태어나게 함을 일깨운다.