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「가르멜의 산길」·「어둔 밤」·「영혼의 노래」·「사랑의 산 불꽃」등의 저서로 스페인 문학사는 물론 중세 영성사의 한 획을 그은 십자가의 성 요한의 생애를 그린 전기이다. 전 10장으로 나누어 연대순을 따라 성인의 생애를 소개하고 있으며 마지막 제 10장은 성인의 작품들을 간략하게 다루었다.

1542년 스페인의 작은 마을에서 출생한 성인은 가난한 어린 시절을 거쳐 1563년에 가르멜회 수사가 되었다. 사제가 된 후 예수의 데레사를 만나 가르멜 개혁에 헌신하게 된다. 이 만남은 신비롭고 깊은 어둔 밤의 신비가 ‘십자가의 성 요한’이 탄생하는 계기가 되었다.

스페인 전역을 돌아다니며 수도원을 창립하고 신학원 원장, 고해사제를 역임하면서 가르멜의 개혁을 위해 애쓰던 성인은 개혁을 반대하는 완화 가르멜 회원들에 의해 톨레도의 수도원 지하 감옥에서 아홉 달을 갇혀 지내다 생명의 위협을 느껴 탈출하였다. 이때 성인이 체험한 정신적 고독과 죽음의 체험은 후에 위대한 어둔 밤의 영성으로 표현된다. 후에 성인은 자신이 개혁한 가르멜 내부의 알력에 휘말려 외딴 곳에 있는 수도원으로 유배되어 1591년 12월 4일, 49세로 이승의 삶을 마친다.

개혁의 길은 오늘의 세상에서도 그렇듯이 끊임없는 갈등과 고통을 전제로 한다. 그럼에도 성인이 개혁의 길을 선택한 것은 보다 완전하게 그리스도를 따르기 위한 선택이었다. 그것은 이미 관습으로 굳어진 안락함을 살아가던 완화 가르멜회 형제들의 반대와 억압을 감수해야 하는 모험이기도 했다. 개혁자로서 성인의 삶은 고독과 고통으로 얼룩졌지만 믿음을 바탕으로 한 그의 도전 정신을 아무도 막을 수 없었다. 성인은 눈에 보이는 것이 전부인 소유와 쾌락의 문화에 젖어 살아가는 현대인들에게 진정한 가치를 추구하고 있는지 생각하도록 초대하고 있다.

내적 침묵과 겸손으로 세속에서의 완전한 이탈과 완덕을 추구한 성인의 전기 준간 중간에 삽입된 시들과 마지막 장에 수록된 성인의 작품을 통해 독자는 어둔 밤의 고독에서 길어낸 무한한 신비적 영성의 세계를 느낄 수 있다.

저자인 베르나르 세제는 단순히 성인의 영성 소개만이 아니라 그 영성이 태어난 역사 사회적 배경을 함께 이야기함으로써 지적인 흥미를 더해준다.

 

 

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베르나르 세제 파리 10 대학교(낭테르 대학) 교수. 같은 대학 내의 이베리아  라틴아메리카 연구소 소 장. 오래전부터 스페인의 고전들을 불어로 소개하는 작업을 계속하고 있다. 1990년대 이후부터는 십자가의 성 요한, 아빌라의 데레사, 성 아우구스티노 같은 영성가 들의 전기를 집필하여 좋은 반응을 얻고 있다. 중세 영성의 황금시대에 대한 여러 권의 저서를 출판했는데 그 중 특히 루이스 데 레온 수사 와 십자가의 성 요한의 시 전집을 불어와 스페인어 대역판으로 냈다. 이연행(세실리아) 서울대학교 문리대 불문과 졸업하고 프랑스 몽펠리에 대학 불문학 학사, 소르본느 대학에서 불문학 석사 및 박사학위를 받았다. 전북대학교 교수, 미국 하버드 대학 객원 연구 교수, 중앙대학교 교수, 파리 7 대학교 교 수, 미국 국방 외국어 대학 교수를 지냈다.

 

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